夜驚症の正体と対処法｜夜泣き悪夢との違いや親のNg行動を徹底解説

夜驚症の正体と対処法｜夜泣き悪夢との違いや親のNg行動を徹底解説の注目ポイントを詳しく解説してご紹介します。

医学分類上、夜驚症は睡眠障害の国際分類（ICSD-3）において睡眠時随伴症（パラソムニア）の「ノンレム睡眠覚醒障害」に位置づけられています。決して精神疾患や性格の歪みではなく、小児の脳中枢神経系が発達途上にあることによって引き起こされる生理的な現象です。

発症率は小児全体のおよそ1%〜6.5%と報告されており、発症のピークは3歳から7歳頃に集中します。成人に比べて子どもの睡眠は、入眠直後に非常に深いノンレム睡眠（徐波睡眠）へと急速に移行する特徴があります。この深い眠りのステージから次の浅い睡眠段階や覚醒状態へ移行する際、脳の切り替えスイッチがスムーズに作動しないことが、根本的な夜驚症の原因です。

具体的には、恐怖や情動を司る大脳辺縁系や運動中枢が覚醒してしまう一方で、理性的思考や状況判断を担う大脳皮質（前頭葉）は深く眠ったままという「脳の局所的覚醒のねじれ」が生じています。本人は完全に深い眠りの中にいるため、どれほど激しく恐怖を叫んでいても、周囲の状況を認知することは一切できません。