文スト織田作の死因と最期の言葉|太宰治を変えた黒の時代と生存説の真相
織田作之助を語る上で欠かせないのが、横浜の薄暗い地下バー「Lupin(ルパン)」で重ねられた、太宰治、坂口安吾との奇妙で温かな交友関係です。階級意識が絶対のポートマフィアにおいて、最年少幹部の太宰、専属情報屋の安吾、そして最下級構成員の織田作。互いの立場を脱ぎ捨て、グラスを傾ける時間は、孤独に苛まれる彼らにとって唯一息ができる聖域でした。
織田作の素朴な人間性を象徴するのが、彼が足繁く通った洋食店での「激辛カレー」のエピソードです。舌が痺れるような辛さのカレーを平然と口に運び、孤児たちの屈託ない笑顔に目を細める姿は、血生臭い裏社会の住人とは思えない穏やかさに満ちていました。文豪・織田作之助本人が名物カレー「自由軒」を愛した史実をオマージュしたこの描写は、彼の飾り気のない温厚な人柄を雄弁に物語っています。
そして、散りゆく洋館の中で瀕死の重傷を負った織田作が、駆けつけた太宰の腕の中で遺した「最期の言葉」は、作品のテーマそのものを決定づけました。
「どちら側にいても、お前の孤独を埋めるものは現れない。……どうせ同じなら、人を救う側に回れ。正義も悪も、お前には大差ないだろうが……その方が、ほんの少しだけ美しい」
心の底に暗い虚無を抱え、「生きる理由」を探し求めて暴力と死の渦中に身を投じていた太宰。そんな太宰の本質を誰よりも見抜き、包み込んでいた織田作だからこそ放てたこの名言は、呪いのように太宰の魂を縛り、同時に彼を光の当たる「武装探偵社」へと解き放ちました。織田作の死と遺言なくして、現在の飄々とした頼れる探偵社員・太宰治は絶対に誕生し得なかったのです。
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