カタツムリの歯の数は1万本以上？世界最多の構造と驚きの生態を解明

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カタツムリを正面からじっくり観察しても、哺乳類のような口や白い歯は見当たりません。しかし、解剖学的に口内を顕微鏡で拡大すると、そこには信じられない光景が広がっています。カタツムリの歯の数は一般的におよそ1万本〜2万5000本に達します。

サメの生涯の歯の数が数千本単位であることと比較しても、一時点においてこれほど膨大な数の歯を口腔内に保持している生物は極めて稀です。なぜこれほど大量の歯が必要なのかというと、彼らが硬い植物の葉や樹皮、さらには石灰質の物質を「削り取って食べる」という独特の摂食スタイルを進化の過程で獲得したためです。