げっ歯類とは？ウサギとの決定的な違いや生態・人気種を徹底解説

げっ歯類とは？ウサギとの決定的な違いや生態・人気種を徹底解説とはどのようなものなのか? 背景や要点を整理してお届けします。

SNSや動画プラットフォームでは、手に乗って眠るデグーや、フワフワの毛並みを揺らすチンチラの愛らしい姿が数百万回再生され、ブームを牽引しています。しかし、動物病院の現場やネットコミュニティ（Yahoo!知恵袋や飼育者コミュニティ）を精査すると、飼い始めてから直面する過酷な現実が浮き彫りになります。

1. チンチラの「24時間冷房」による電気代の壁

南米アンデス山脈の標高3,000〜5,000mの寒冷高地に生息するチンチラは、極端な暑がりです。日本の高温多湿な夏は命取りであり、室温20℃以下、湿度40%以下を24時間365日維持することが求められます。「夏場の電気代が月3万円を超えた」「停電対策で無停電電源装置（UPS）や発電機を用意した」という飼育者の証言は決して誇張ではありません。

2. デグーの「知能の高さ」がもたらすメンタルケアの負担

デグーは「げっ歯類界の犬」と称されるほど学習能力が高く、飼い主と深い絆を結ぶことができます。しかしその反面、社会性が高すぎるがゆえに極度の寂しがり屋です。日々のスキンシップを怠ったり、長時間の留守番が続いたりすると、強いストレスから自分の毛をむしる「毛引き症」や、尾をかじり落とす自傷行為に走ることが臨床現場で報告されています。

3. 「エキゾチックアニマルを診られる獣医師」の圧倒的不足

犬や猫を診療する動物病院は全国に1万軒以上存在しますが、げっ歯類（特にデグー、チンチラ、モルモット）を専門的に外科手術・歯切り処置できる獣医師は限られています。体調を崩した際に「片道2時間かけて専門病院へ通院した」「深夜の急変に対応してくれる救急病院が見つからなかった」というトラブルは頻発しており、事前の病院確保が不可欠です。