犬吠様咳嗽の正体とは？夜間に急変する子供のケンケン咳と受診目安

犬吠様咳嗽の正体とは？夜間に急変する子供のケンケン咳と受診目安についての最新情報をご紹介します。

クループ症候群による犬吠様咳嗽の最大の特徴は、「昼間は微熱や軽い鼻水程度だった子供が、深夜から未明にかけて急激に悪化する」という点です。小児救急の現場でも、深夜0時から早朝4時にかけての受診が圧倒的多数を占めます。この夜間急変には、人体の生理現象に基づく4つの明確な理由が存在します。

第1に、体内の炎症を抑える「副腎皮質ホルモン（コルチゾール）」の日内変動です。抗炎症作用を持つコルチゾールの分泌量は、生体リズム上、深夜から明け方にかけて1日の中で最も低い値まで低下します。その結果、声門下部の血管拡張と粘膜の浮腫（むくみ）が一気に進行します。

第2に、自律神経のバランス変化が挙げられます。就寝中はリラックスを司る「副交感神経」が優位になり、気管支の平滑筋が収縮して気道の内径が狭まります。さらに、気道の分泌物（痰や粘液）の分泌が促進されるため、細くなった空気の通り道がますます塞がれやすくなります。

第3に、横になって眠る姿勢（横臥位）による物理的影響です。仰向けに寝ることで重力によって舌根が沈下し、喉の奥の静脈圧が上昇して粘膜のうっ血・浮腫が強まります。

第4に、夜間の室内環境（湿度低下と冷気）です。特に秋から冬にかけての夜間は湿度が30%台まで急落し、乾燥した冷たい空気が過敏になった喉頭粘膜を直接刺激します。これらの生体内・外の要因が深夜に一斉に重なり合うことで、激しい犬吠様咳嗽と呼吸困難の急変が引き起こされます。