緑川アコ『カスバの女』の真相｜昭和歌謡史を揺るがした哀愁の歌姫の現在

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今でこそ昭和歌謡の代表曲として誰もが知る『カスバの女』ですが、発売年である1967年（昭和42年）の緑川アコ盤は、決してゼロから作られた新曲ではありませんでした。作詞・大高ひさを、作曲・久慈ひろしによって生み出されたこの楽曲の原曲は、1955年（昭和30年）にエト邦枝が歌った同名の日活映画主題歌です。映画の不入りとともに一度はレコード会社の倉庫の奥深くへと埋もれ、商業的には完全な失敗作と見なされていました。

ところが、楽曲の命は途絶えていませんでした。昭和30年代後半から40年代初頭にかけて、新宿、銀座、大阪・北新地などのキャバレーやスナック、いわゆる「夜の盛り場」で、流しのギター弾きやホステスたちの間で口コミのように歌い継がれていったのです。人生の酸いも甘いも噛み分けた夜の住人たちにとって、訳ありの身の上を異国の酒場に重ねるこのメロディは、自らの魂を慰める切実なアンセムでした。

この盛り場における異常な熱気に目をつけたのが、当時新進気鋭のレーベルとして勢いに乗っていたクラウンレコードでした。ディレクター陣は、当時『夢は夜ひらく』の競作で独特の存在感を放っていた緑川アコを起用。従来の端正な歌唱スタイルを根底から覆す、ドスの利いた憂いのあるハスキーボイスで吹き込み直したところ、有線放送を中心にリクエストが殺到し、瞬く間にチャートを駆け上がる大ヒットを記録しました。埋もれた名曲が盛り場の熱狂から甦った、昭和歌謡史でも類を見ない奇跡のリバイバル劇です。