アラビア語の猫「キット」の謎！聖なる伝承と知られざる中東文化

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中東地域を旅した人が驚くことのひとつに、街中における猫と犬の待遇の違いがある。西洋や東アジアでは犬もペットとして高い人気を誇るが、アラブ諸国では圧倒的に猫が優先される傾向が強い。

その理由は衛生面と宗教的な価値観にある。かつて砂漠の厳しい環境下で暮らしていた人々にとって、食料を荒らすネズミや毒を持つサソリを駆除してくれる猫は、家庭を守る頼もしい味方だった。また、猫が自ら体を舐めて毛づくろいをする清潔な習性は、清浄を重んじる生活様式に見事に合致していた。一方、狩猟や番犬として重宝された犬は、屋外で飼育されることが多く、家の中に入れる動物としては猫が特別な地位を築いていったのだ。