日本の活火山全111座の現状｜富士山・桜島の警戒レベルと危険度

日本の活火山全111座の現状｜富士山・桜島の警戒レベルと危険度に関する最新の話題を分かりやすく解説いたします。

「日本の活火山は現在いくつあるのか？」という疑問に対し、気象庁および火山噴火予知連絡会が定めている公式な数値は全111火山です。北方領土や海底火山を含む日本列島全域に分布しており、陸上だけでなく海洋部にも多数の活火山が存在します。

火山学における定義の変遷を知ることは極めて重要です。かつて学校教育や一般的なメディアでは、現在煙を上げているものを「活火山」、歴史記録はあるが休んでいるものを「休火山」、噴火記録のないものを「死火山」と分類していました。しかし、数百年から数千年の休止期間を経て突如として大噴火を起こす火山の性質が明らかになるにつれ、この区分は防災上の油断を招く危険性が指摘されるようになりました。

これを受け、2003年に火山噴火予知連絡会は定義を国際基準に合わせて改訂しました。現在の気象庁による活火山の定義は、「おおむね過去1万年以内に噴火した火山、および現在活発な噴気活動のある火山」と統一されています。一見すると活動を停止しているように見える山であっても、地質学的に1万年以内にマグマを噴出した履歴があればすべて活火山として扱われます。

日本列島の活火山分布図を概観すると、火山フロント（火山前線）と呼ばれる特定の帯状領域に沿って整然と並んでいることがわかります。北は千島弧から連なる北海道・東北の「東日本火山帯」、富士山から伊豆諸島・小笠原諸島へと延びる「伊豆・小笠原弧」、そして西日本から九州・南西諸島へと続く「琉球弧」に大別されます。プレートテクトニクス理論が示す通り、太平洋プレートやフィリピン海プレートが日本列島の下に沈み込み、深部で発生したマグマが上昇してくるプロセスそのものが、この火山列島を形作っています。