又吉直樹『火花』の衝撃と結末の真相！芥川賞受賞から現在の評価

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本作の主人公は、売れない若手漫才コンビ「スパークス」のボケを担当する徳永です。熱海の花火大会で営業を行った夜、徳永は圧倒的な存在感と奇抜な発想を持つ先輩芸人「あほんだら」の神谷と運命的な出会いを果たします。神谷の常識にとらわれないお笑い哲学に心酔した徳永は、「僕の伝記を書いてほしい」という条件を受け入れ、神谷に弟子入りすることになります。

二人は吉祥寺や下北沢の街を徘徊しながら、お笑い論を熱く語り合い、濃密な師弟関係を築いていきます。しかし、時代の変化とともに二人の運命は残酷なコントラストを描き始めます。徳永の所属するスパークスが深夜番組などをきっかけに少しずつ知名度を上げていく一方で、自らの美学に固執し続ける神谷は徐々に活動の場を失い、借金を重ねて生活が破綻していきます。

やがてスパークスは鳴かず飛ばずのまま解散を決断し、徳永は芸人の道を諦めて不動産会社の営業マンとして堅実な社会人生活をスタートさせます。そして物語のラスト、消息を絶っていた神谷と久しぶりの再会を果たした徳永の前に現れたのは、巨額の借金を背負い、さらには「面白くなるため」という常軌を逸した理由で豊胸手術を受けた神谷の変わり果てた姿でした。

一見すると滑稽で痛々しい破滅の姿ですが、神谷の漫才に対する純粋すぎる情熱は一切消えていませんでした。衝撃の結末の直後、徳永は神谷の姿を見つめながら「生きている限り、バッドエンドはない。僕達はまだ、途中の段階だ」と心の中で確信します。夢破れた現実を直視しながらも、生きることそのものを力強く全肯定するこのラストシーンは、現代日本文学における屈指の名場面として語り継がれています。