妾とはどんな存在？愛人・側室との違いと歴史の真実を専門家が徹底解説

妾とはどんな存在？愛人・側室との違いと歴史の真実を専門家が徹底解説について重要なポイントを解説いたします。詳細な分析をチェックしてください。

日本における婚姻史を紐解くと、妾が単なる道徳的問題ではなく、国家の法制度の根幹に組み込まれていた衝撃的な史実に直面します。

明治初期の衝撃：妻と妾が法的に「同格」とされた12年間

明治維新直後、明治新政府は近代国家としての法体系を整備する過程で、1870年（明治3年）に発布した刑法典「新律綱領」において、驚くべき条文を盛り込みました。それは「妻妾は同等、ともに二親等とする」という規定です。これにより、正妻だけでなく妾も正式な親族として戸籍に登録されることとなり、法的に公認された存在となったのです。

当時、戸籍法上も「妾」という肩書が公式に記載され、正妻と妾が同じ戸籍に名を連ねる光景が日常的に見られました。この措置は、伝統的な家父長制秩序を維持し、皇族や華族、旧士族の家督相続の安定を図る目的が背景にありました。

西洋列強の圧力と近代法典：一夫一婦制への舵切り

しかし、この制度は急速に崩壊へ向かいます。不平等条約の改正を目指す明治政府にとって、西洋キリスト教圏諸国からの「野蛮な多妻制国家」という批判は致命的な外交上の障壁でした。1880年（明治13年）に公布された旧刑法（1882年施行）において妻妾同等の規定が撤廃され、妾の法的親族関係は解消されました。

そして決定打となったのが、1898年（明治31年）に施行された明治民法です。同法732条において重婚が明確に禁止され、近代的な「一夫一婦制」が法原則として確立されました。ただし、戸籍上から「妾」の文言が消えた後も、旧来の価値観を持つ政治家や財界人の間では事実上の妾の保有が公然と続けられ、実質的な根絶には戦後の民法改正を待つ必要がありました。