おやつの時間はなぜ3時？江戸の知恵と生体リズムが解き明かす真相

おやつの時間はなぜ3時？江戸の知恵と生体リズムが解き明かす真相とはどのようなものなのか? 詳しい意味を整理してお届けします。

「3時におやつを食べる」という習慣は、単なる歴史的名残りではありません。近年の時間栄養学（クロノ・ニュートリション）の研究によって、生理学的にも極めて理にかなった行動であることが判明しています。

その鍵を握るのが、体内に存在する時計遺伝子タンパク質「BMAL1（ビーマルワン）」です。BMAL1には脂肪を体内に溜め込む酵素を活性化させる働きがあり、その分泌量は1日24時間の中で大きく変動します。

研究機関の生化学データによると、BMAL1の分泌量は午後2時から午後3時頃にかけて1日の中で最少となります。一方で、最も分泌量が高まるのは深夜2時前後であり、その差は約20倍に達します。つまり、同じショートケーキや大福を食べる場合でも、深夜に食べるのに比べて午後3時前後に摂取するほうが、脂肪として蓄積されにくい生理学的メカニズムが備わっているのです。

さらに、昼食から夕食までの間隔が6時間以上空くと、血糖値が下がりすぎて次の食事で血糖値が急上昇する「血糖値スパイク」を引き起こしやすくなります。午後の適切な間食は、血糖値の乱高下を未然に防ぎ、夕食時のドカ食いを抑制するというダイエット面での実利も備えています。