被告人と被告は何が違う？法的な真相と裁判手続きの全貌を徹底解説

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日常会話や一部のメディア報道では混同されがちですが、日本の司法制度において「被告人」と「被告」は明確に区別されています。この二つの違いは、手続きが「犯罪に対する刑罰を科す刑事裁判」なのか、「私人間（または私人対国）の権利関係を争う民事裁判」なのかという点に集約されます。

項目詳細・法的定義対立する当事者編集部の見解・実務上の注意点被告人（ひこくにん）刑事訴訟法に基づき、検察官によって刑事責任を追及され公訴を提起（起訴）された者。国家（検察官）有罪が確定すれば刑罰（懲役・禁錮・罰金など）が科される。法廷内では尊厳保護の観点から「氏名」で呼ばれる運用が定着している。被告（ひこく）民事訴訟法に基づき、原告から損害賠償や契約履行などを求めて訴えを提起された側。原告（私人・企業・行政）金銭支払い等の民事上の責任を争う場であり、前科がつくことはない。ニュース等で刑事事件の当事者を「被告」と略称して報じるケースがあるため誤解が生まれやすい。被疑者・容疑者犯罪の疑いを受けて捜査機関の捜査対象となっている起訴前の人物。法律上の正式名称は「被疑者」。警察・検察等の捜査機関「容疑者」はマスメディア独自の報道用語。検察官が起訴した瞬間に法的な身分が「被告人」へと切り替わる。

報道機関では長年、文字数制限や分かりやすさを優先して刑事事件の当事者を「〇〇被告」と呼称してきました。しかし法曹関係者の間では、「刑事の被告人」と「民事の被告」が混同され、民事で訴えられただけの市民があたかも犯罪者であるかのような偏見を生むリスクが指摘され続けています。