視界や体感が歪む？不思議の国のアリス症候群の原因と治し方を徹底解説

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「なぜこのような奇妙な現象が起きるのか」という問いに対し、近年の脳科学および臨床神経学の研究によって、子どもと大人では主な原因が大きく異なる実態が明らかになってきました。

子どもの発症において最も多い要因が、「EBウイルス感染症（伝染性単核球症）」をはじめとするウイルス感染です。ヘルペスウイルスの一種であるEBウイルスやインフルエンザウイルスに感染した際、中枢神経系に一過性の炎症や免疫反応が波及し、空間認識を司る右側頭頭頂接合部や視覚中枢の機能が一時的に抑制されることで錯視が生じます。特に幼児から小学生頃の脳は発達段階にあり、発熱やウイルスに対する神経ネットワークの感受性が高いため、就寝前の薄暗い部屋などで発症しやすい傾向にあります。

一方、思春期以降から大人にかけて発症する場合、その大半は「片頭痛（偏頭痛）」の前兆現象や関連発作として出現します。片頭痛の発生時には、脳の血管収縮と拡張に伴い、大脳皮質をゆっくりと広がる電気的活動の変化（皮質拡大脱分極）が起こります。この波が視覚や空間認知を司る頭頂葉・後頭葉を通過する際に、知覚情報の統合が乱れ、アリス症候群特有の歪みが発生するのです。

このほか、成人の発症では過度な精神的ストレスや睡眠不足、極度の眼精疲労、てんかん発作、一部の中枢神経作用薬の影響なども引き金になり得ます。