徳川光圀の真実｜諸国漫遊の嘘とラーメン伝説、波乱の生涯を解剖

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水戸黄門といえば、お供を連れて日本全国を行脚し、悪人を成敗する姿が思い浮かびます。しかし史実において、光圀が生涯で訪れた範囲は、領地の水戸（現在の茨城県）と江戸の往復が中心であり、遠出といっても鎌倉や日光、房総半島など関東近郊に限られていました。関西以西や東北、九州へ足を踏み入れた記録は一切ありません。

では、なぜ「諸国漫遊」の伝説が誕生したのでしょうか。その発端は、光圀がライフワークとした歴史書『大日本史』の編纂事業にあります。光圀は日本各地に眠る古文書や寺社の記録を収集するため、優秀な学者たちを全国津々浦々へ派遣しました。

このとき史料探索のために全国を飛び回った家臣こそが、ドラマでおなじみ「助さん」のモデルである佐々介三郎宗淳（さっさ すけさぶろう むねきよ）と、「格さん」のモデルである安積覚兵衛澹泊（あさか かくべえ たんぱく）です。彼らの足跡と、光圀が領内を気さくに視察して領民の声を聞いた逸話が講談や歌舞伎などのフィクションの中で融合し、江戸時代後期から明治にかけて「水戸黄門漫遊記」という大ヒットコンテンツへと変貌を遂げました。