曽根干潟観察公園の全貌！生きた化石と野鳥が集う奇跡の生態系ガイド

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曽根干潟が全国の生物学者や自然愛好家から熱い視線を浴び続ける最大の理由は、約2億年前からその姿をほとんど変えていない「生きた化石」カブトガニの国内屈指の生息・産卵地である点にあります。瀬戸内海沿岸でも生息地が激減する中、曽根干潟には砂質と泥質が絶妙に入り混じった遠浅の地形が残り、カブトガニが繁殖するための理想的な環境が維持されています。

干潮を迎えると、干潟の表面には無数の生物たちが姿を現します。泥の上を器用に這い、ジャンプするトビハゼ（泥干潟を代表するハゼ科の魚類）の愛らしい姿や、砂泥に丸い巣穴を掘る無数のカニ類は、生命のダイナミズムをダイレクトに伝えてくれます。カブトガニが餌を探して泥を掘り進んだ特有の這い跡を見つけられるのも、この豊かな底生生物（ベントス）が豊富に育まれている証拠です。