織田信長の比叡山焼き討ちは虐殺か？発掘調査が明かす新説と驚きの真相

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比叡山焼き討ちをめぐり、後世の創作物では「虐殺に反対して涙ながらに諫言する心優しき明智光秀」と「それを冷酷に退ける信長」という対比が好んで描かれてきました。しかし、一次史料が語る歴史の真実は正反対です。

光秀は焼き討ちの直前、近江の国人衆に対して「信長様の仰せの通り、徹底的に成敗を加えるべし」といった内容の書状（和田坊宛書状など）を自ら発信しており、作戦の立案から包囲網の形成、実行に至るまで中核的な指揮官として機能していました。坂本の地理に精通していた光秀は、軍事作戦を最も効率的に完遂するための参謀役だったのです。

信長は作戦成功後、論功行賞として光秀に近江・志賀郡（坂本周辺）の領地を与え、坂本城の築城を命じました。光秀は比叡山の封じ込めを担当すると同時に、焼き討ちで荒廃した坂本の町割りを再建し、寺社の復興にも深く関与していくことになります。光秀にとって比叡山焼き討ちは、織田家臣団のトッププロパティへと駆け上がる決定的な契機でした。