勝てば官軍の真意とは？鳥羽伏見の語源から現代ビジネスの功罪を徹底解説

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このことわざが定着した決定的な背景には、慶応4年（1868年）に勃発した戊辰戦争の初戦「鳥羽・伏見の戦い」があります。当時、京都近郊で激突したのは、薩摩藩・長州藩を中心とする新政府軍と、徳川慶喜を擁する旧幕府軍でした。

兵力の上では旧幕府軍が圧倒的に優勢でした。しかし、戦局を根底から覆したのが、新政府軍が戦場に掲げた「錦の御旗（にしきのみはた）」の存在です。岩倉具視らが秘密裏に仕立て上げたとされるこの旗が翻った瞬間、薩長軍は「天皇の軍隊（官軍）」となり、これまで国家の正統な統治者であった徳川軍は突如として「朝敵・反逆者（賊軍）」へと追いやられました。

昨日までの支配者が、たった一度の敗北と政治工作によって悪役に仕立て上げられたこの劇的な逆転劇こそが、ことわざの起源です。歴史は常に勝者の手によって都合よく編纂されるという生々しい事実を、当時の民衆は「勝てば官軍、負ければ賊軍」という皮肉交じりの言葉で表現したのです。