サッカー日本代表ロゴの鳥の正体は？八咫烏の由来と歴代エンブレムの謎

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サッカー日本代表ロゴの中央に君臨する鳥の正体は、日本神話に登場する伝説の霊鳥「八咫烏（ヤタガラス）」です。『古事記』や『日本書紀』において、神武天皇が熊野から大和へ進軍する険しい山道の中で、天から遣わされて道案内を務めた導きの神として語り継がれています。

では、なぜ神話の鳥がサッカー日本代表の象徴に選ばれたのでしょうか。その起源は1931年（昭和6年）、大日本蹴球協会（現在の日本サッカー協会＝JFA）のシンボルマーク制定時に遡ります。

創設メンバーのひとりであり、日本に初めて近代サッカーの指導書を導入した東京高等師範学校教授の中村覚之助（なかむら・かくのすけ）の出身地が、八咫烏を神使とする和歌山県・熊野那智大社の地であったことが強い契機となりました。日本サッカー界の父とも呼べる中村の功績を称えるとともに、彫刻家・日名子実三（ひなこ・じつぞう）の手によって、暗闇の中で光を導く八咫烏の姿が協会の象徴として図案化されたのです。

ゴールという目的地へ迷わずボールを運び込み、チームを勝利へと導く――。八咫烏の持つ「導き」の神徳は、ピッチ上のイレブンを鼓舞するシンボルとしてまさに必然の選択でした。