人間限界を超越する難行「千日回峰行」命を懸けた阿闍梨の全貌

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回峰行の歴史を語る上で、比叡山と並んで称されるのが奈良県吉野の金峯山寺を中心とする修験道の「大峯千日回峰行」である。1300年を超える歴史の中で、この大峯千日回峰行を満行したのは歴史上たった2人しか存在しない。

その偉業を平成の時代に達成したのが、塩沼亮潤阿闍梨である。標高差1300メートル、往復48キロの険しい山道を毎日往復する行は、比叡山の回峰行に比肩する壮絶さを極める。修験道における回峰行は、山岳霊場の厳しい自然環境と一体となり、生死の境界線を歩み続けることで己の業を払う。塩沼阿闍梨は、激しい脱水症状や怪我と闘いながらも千日を走り抜き、その後も四千日回峰行や無言の行に挑み続けた。その足跡は、日本の仏教・宗教学における修験道の真価を現代に知らしめる貴重な光となっている。