無原罪の御宿りと処女受胎の違いとは？名画のシンボルと教義の真実を解説

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教義が宣布された12月8日は、現在もカトリック教会において最も重要な祭日の一つ「無原罪の聖母の祭日（Solemnity of the Immaculate Conception）」として祝われています。

スペイン、イタリア、ポルトガル、オーストリア、スイスの一部の州、さらにはフィリピンや中南米諸国などでは、12月8日は国の法定祝日に指定されています。この日は学校や公的機関、多くの商店が休みとなり、家族そろって教会で特別なミサに参列します。

また、カトリック文化圏において12月8日は「本格的なクリスマスシーズンの開幕を告げる日」でもあります。人々はこの祝日に合わせて自宅にクリスマスツリーを飾り付け、街のイルミネーションを点灯させます。

バチカンがあるローマでは、教皇自らがスペイン広場に建つ「無原罪のマリア記念柱」を訪れ、高さ約30メートルの柱の上に立つマリア像に花輪を捧げて市民と共に祈りを捧げるのが冬の風物詩となっています。