芽ひじきと長ひじきの違いとは？料理が変わる部位と使い分けの極意

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芽ひじきと長ひじきは、いずれも褐藻類ホンダワラ科に属する「ヒジキ」という同じ海藻から作られています。大きな違いを生み出しているのは、収穫時に加工される「ひじきの部位の違い」です。

海の中で育つヒジキは、中心に太い茎が伸び、そこから枝分かれして小さな葉が茂っています。この構造をもとに、加工段階で部位ごとに選別されています。

芽ひじき（米ひじき）は、茎から伸びた「葉」の先端部分を乾燥させたものです。米粒のように小さく、火の通りが早いのが特徴で、柔らかく滑らかな口当たりを楽しめます。

一方の長ひじき（茎ひじき）は、海藻の骨格となる「主幹や茎」の部分を集めて乾燥させたものです。繊維がしっかり通っており、長さ数センチほどに切り揃えられています。噛むとしっかりとした弾力があり、シャキシャキ・コリコリとした強い存在感が魅力です。