西郷隆盛の銅像はなぜ浴衣姿？妻の証言と顔の謎をプロが徹底解明

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上野の銅像が完成した1898年（明治31年）12月18日、盛大に執り行われた除幕式の現場で、歴史に残るハプニングが起きました。来賓として招かれていた西郷の妻・西郷糸子が、除幕された銅像を見るなり、周囲が凍りつく言葉を口にしたのです。

「あら、うちの宿主（夫）はこげんなお人じゃなかったこてに……」

この西郷隆盛の銅像に対する妻の証言は、瞬く間に広まり「上野の西郷像は本人の顔に似ていない」という噂の決定打となりました。しかし、近年の歴史考証では、糸子が発言した意図について2つの側面から分析されています。

第一に、物理的な造形の違いです。彫刻を担当した高村光雲は、西郷の親族の意見を聞きながら威厳ある容貌を作り上げましたが、家族が日常見ていた柔和で温かみのある西郷の表情とは隔たりがありました。

第二に、極めて礼儀を重んじた薩摩武士の妻としての感覚です。夫が生前、人前で決して見せなかった「着流しで帯をだらしなく結んだ散歩姿」を巨大な銅像にされ、公の白日の下に晒されたことへの羞恥と困惑から出た言葉であったとも伝えられています。