高級魚クエとアラの違いを暴く！九州の呼称問題と本物の見極め方

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生物としての骨格や生息域に目を向ければ、両者が完全に異なる生命体であることは明白だ。魚類分類学の視点から厳密に区別すると、クエ（学名：Epinephelus bruneus）はスズキ目ハタ科マハタ属に分類される沿岸性の大型肉食魚である。荒々しい岩礁帯の根に潜み、ときに体長1メートル、体重30キログラムを優に超える巨体へと成長する。

対する標準和名のアラ（学名：Niphon spinosus）は、かつてスズキ科やハタ科に組み込まれていたものの、近年の日本魚類学会などの研究知見や分類体系の進展により、独立したアラ科（あるいはスズキ目近縁群）として扱われるケースが増えている。生息域もクエよりはるかに深く、水深100〜200メートルの深海砂泥底や岩礁域に孤立して棲まう。南日本の黒潮洗う磯の主であるクエと、冷たく暗い深海で鋭いエラブタの棘を光らせるアラ。進化の道筋も住処も、両者はまるで異なっている。