横浜・三溪園が今再注目される理由とは？重要文化財と絶景の歩き方

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横浜の観光地といえばベイエリアが定番ですが、今あえて本牧の三溪園を目指す来訪者が後を絶ちません。その最大の理由は、単なる自然公園にとどまらない「本物の歴史と建築美の集大成」がここに凝縮されているからです。

この比類なき庭園を築いた人物こそ、生糸貿易で莫大な財を成した実業家であり、当代随一の美術愛好家でもあった原三溪（本名：原富太郎／1868–1939）です。岐阜の名家に生まれた彼は、横浜の豪商・原家の養子となり家業を大発展させました。富岡製糸場の経営などを通じて日本経済を牽引する一方、自らの審美眼で京都や鎌倉の廃寺・名刹が手放さざるを得なくなった貴重な古建築を買い取り、この本牧の地に綿密な計算のもと移築・再構築していきました。

原三溪の際立った功績は、これほどの私財を投じた庭園を独占せず、1906（明治39）年に「外園」として広く一般に無料開放した点にあります。さらに彼は、横山大観、下村観山、前田青邨といった若き日の近代日本画壇の巨匠たちを経済的・精神的に支援し、園内の建築に滞在させて数々の名作を生み出させました。単なる庭園鑑賞を超え、日本文化を育んだパトロンの情熱に触れられるストーリー性こそ、目の肥えた旅行者を惹きつけてやまない魅力の源泉です。