ラベンダーの花言葉に潜む「沈黙」の真実とは?色や本数の意味を解剖
日本におけるラベンダーの歴史を語る上で、北海道富良野市 (Furano, Hokkaido)の丘陵地帯が辿った奇跡の軌跡を避けて通ることはできない。昭和初期、香料原料の国産化を目指して持ち込まれた苗は富良野の痩せた大地に根を下ろしたが、1970年代に入ると安価な輸入合成香料の台頭によって国内のラベンダー農家は相次ぎ壊滅的な打撃を受けた。
その絶望的な逆風のなか、たった一人で栽培を諦めなかったのがファーム富田 (Farm Tomita)の創業者である。香料原料としての経済的価値が失われてもなお、紫の丘の美しさを信じて手入れを続けた。やがて国鉄のカレンダーにその景観写真が採用されたことを契機に、富良野は一躍全国的な憧れの地へと変貌を遂げる。工業用作物から「景観と感動を売る文化」への大転換——。現在、初夏に富良野を埋め尽くす紫の絨毯は、一過性の観光資源を超え、自然と人間が織りなすレジリエンス(再起の力)の生きたモニュメントとなっている。
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