成田山新勝寺のうなぎはなぜ名物?2026年版行列回避術と名店比較
成田山新勝寺とうなぎの深い結びつきは、江戸時代中期から後期(元禄〜文化文政期)にまで遡ります。当時、江戸の町民たちの間で爆発的なブームとなったのが、成田山へ参詣する「成田詣(なりたまいり)」でした。歌舞伎役者の初代市川團十郎が子宝祈願のために成田山へ参籠し、見事に跡継ぎを授かったことから屋号を「成田屋」としたことで、庶民の間でも信仰と行楽を兼ねた旅が大流行したのです。
当時、江戸の日本橋から成田山までは約66キロメートル(約17里)の道程。新幹線も電車もない時代、人々は片道2泊3日をかけて草鞋履きで歩き通しました。成田に到着する頃には、誰もが心身ともに極度の疲労状態に達していたことは想像に難くありません。
そこで門前町の旅籠や茶屋が目をつけたのが、成田のすぐ北西に広がる利根川水系および印旛沼で豊富に獲れた天然うなぎでした。ビタミンAやB群、良質なタンパク質を豊富に含むうなぎは、長旅で疲れ果てた参拝客の滋養強壮にうってつけのご馳走として振る舞われました。「成田山にお参りし、門前でうなぎを食べて精をつけて帰る」という一連の体験が旅の定番コースとなり、現在に受け継がれる不動の名物文化が形成されたのです。
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