手掌把握反射はいつまで？消失時期の目安と残存時のリスクを徹底解説

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手掌把握反射は、胎児期から備わっている「原始反射」の一種です。新生児の手のひらに指や棒などの刺激が触れると、指が内側に屈曲して無意識に強く握りしめます。その把握力は非常に強く、赤ちゃん自身の体重を一時的に支えられるほどです。人類の祖先が樹上生活を送っていた頃、母親の体毛や枝から落下しないように捕まっていた名残だとも考えられています。

新生児期には、手掌把握反射以外にも生命維持や危険回避のための多彩な原始反射が存在します。

【主な原始反射の種類一覧】

• 手掌把握反射：手のひらへの刺激で指を強く握り込む反応。
• 足底把握反射：足の裏（指の付け根付近）を押すと、足の指がぎゅっと足裏側に曲がる反応。
• モロー反射：急な物音や頭の位置が傾いた際に、両手を広げて抱きつくような動作を見せる防御反応。
• 吸啜（きゅうてつ）反射・探索反射：口元に触れたものを反射的にくわえ、吸い付く哺乳のための反応。
• 非対称性緊張性頸反射（ATNR）：顔を向けた側の手足が伸び、反対側の手足が曲がるフェンシングのような姿勢をとる反応。
• バビンスキー反射：足の裏外側を擦り上げると、親指が反り返り他の指が扇状に広がる反応。

よく混同される足底把握反射との違いは、消失する時期と役割にあります。手掌把握反射が生後3〜4ヶ月で消えるのに対し、足底把握反射はつかまり立ちや歩行の準備が整う生後9〜10ヶ月頃まで残るのが一般的です。また、驚いたときに両手を広げるモロー反射と手掌把握反射は、いずれも赤ちゃんの神経発達をチェックする基本項目として乳幼児健診で必ず確認されます。