日本を襲ったペストの真相｜明治の激闘と国内最後の発生、現在のリスクを検証

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官民一体となった猛烈な防疫作戦が功を奏し、日本国内でのペスト流行は次第に沈静化していきました。記録に残る日本国内での最後のペスト発生年は1926年（大正15年）です。神奈川県横浜港周辺で確認された散発的な事例を最後に、以降100年間にわたり国内での新規感染報告は1件もありません。

なぜ日本はこれほど長期にわたり「国内発生ゼロ」を継続できているのか。その背景には主に4つの要因が存在します。

第1に、上下水道の整備や水洗トイレの普及、木造長屋から近代建築への転換など、都市衛生環境の劇的な向上により、人家周辺にネズミやノミが大量繁殖しにくい構造が完成した点です。第2に、全国の空港や海港における検疫所の厳格な水際対策が機能し続けていること。第3に、感染源となる野生げっ歯類の自然感染巣（保菌動物の生息地）が日本列島の自然界に定着しなかったこと。そして第4に、四方を海に囲まれた島国という地理的利点が挙げられます。