異彩放つ巨大門前町の裏側！天理商店街の隠れ名店と劇的再開発

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この通りを語る上で、宗教と生活が分かちがたく結びついた歴史を抜きにはできない。天理駅から天理教教会本部へと至るこの道は、立教の祖である中山みきの教えを慕い、全国から集う参拝者「お帰り」を迎えるための門前町として発展してきた。全長約1キロメートルという関西屈指の長さを誇るアーケードは、雨の日も風の日も、幾千幾万の巡礼者と市民の足元を守り続けてきた歴史の証人だ。

通りの東端を抜ければ、日本最古の神社の一つとして名高い石上神宮への古道もほど近い。神話の森から吹き下ろす冷涼な風と、商店街から漂う線香やおだしの香りが混ざり合う。単なる商業スペースを超えた、ある種の聖域のような求心力が、歩く者の五感を刺激してやまない。