宮古島マンゴー最高の旬はいつ？幻の完熟キーツと直送ルート解説

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宮古島で栽培されるマンゴーは、大きく分けて2つの波がある。その先陣を切るのが、鮮やかなルビー色と濃厚な甘み、そして滑らかな舌触りで知られるアーウィン種（アップルマンゴー）だ。

ハウス栽培の早いものでは6月上旬から収穫が始まり、最盛期を迎えるのは6月下旬から7月下旬にかけて。樹上で完全に熟し、自然にネットへポトリと落下した瞬間だけを収穫する「完全樹上完熟」は、宮古島ならではの絶対的なこだわりだ。この時期の果肉はとろけるように柔らかく、口に含んだ瞬間に南国の太陽そのものを濃縮したような甘露が広がる。

一方、アーウィンの出荷が落ち着く8月中旬から9月上旬、突如として現れる大輪の主役がいる。キーツマンゴーだ。完熟しても果皮が緑色のままで、一般的なマンゴーの1.5倍から2倍近くまで巨大化するこの品種は、島内でも生産量が極めて少ない。収穫後に約1〜2週間の追熟期間を必要とし、食べ頃を迎えるとバニラのような芳醇な香りと、酸味をほとんど感じさせないクリーミーな甘さを放つ。市場に出回る期間がわずか1カ月にも満たないため、「幻のマンゴー」と称される所以である。