西郷隆盛の銅像はなぜ浴衣姿？妻の証言と顔の謎をプロが徹底解明

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そもそも、なぜ銅像を作る際に本人の正確な顔を再現できなかったのでしょうか。その根本的な理由は、西郷隆盛の本物の写真が1枚も残っていないという歴史的事実にあります。

西郷は極度の写真嫌いとして知られており、明治天皇から写真を求められた際も固辞し続けました。暗殺を警戒して影武者を立てていた説や、自身の容姿を誇示することを嫌う無骨な性格ゆえとも言われています。現在、西郷の肖像として教科書などに掲載されている著名な絵画は、イタリア人画家エドアルド・キヨッソーネが西郷の死後に描いたコンポジット画（モンタージュ）です。

キヨッソーネは、西郷の面影を忠実に再現するため、血縁関係の濃い親族をモデルにしました。

• 顔の上半分（目元・眉）：実弟である西郷従道
• 顔の下半分（鼻・口元・輪郭）：従弟である大山巌

彫刻家の高村光雲が手掛けた西郷隆盛像の頭部も、このキヨッソーネの肖像画をベースに制作されました。つまり、私たちが親しんでいる西郷の顔は、親族のパーツを融合させて生み出された「理想化されたイメージ」なのです。