なぜ足の爪の臭いは癖になるのか？皮膚科学が暴く悪臭の正体と対策

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爪の臭いが急激に強くなったり、洗っても取れない異臭に変わったりした場合は、単なる衛生状態の低下ではなく病的なトラブルを疑う必要がある。その代表格が「巻き爪」だ。爪が内側に巻き込んで皮膚に食い込むと、爪と皮膚の間に深い溝が形成され、通常の洗浄では届かない死角ができる。そこに爪垢が堆積し、炎症に伴う浸出液と混ざり合うことで腐敗臭を伴う強烈な臭源と化す。

さらに見逃せないのが、真菌（カビ）の一種である白癬菌が爪内部に寄生する「爪白癬」である。爪白癬に感染すると、爪が白や黄色に濁って分厚くなり、内部がボロボロと脆い状態になる。白癬菌自体が無臭であっても、破壊された爪のケラチン構造に細菌が二次感染を起こすことで、普段とは異なる異質な悪臭を放つようになる。放置すれば他の指や家族へ感染を広げるリスクも極めて高い。