高級魚の迷宮！クエとアラの決定的な違いと見分け方をプロが解説

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冬の博多を彩る風物詩といえば、大相撲九州場所の力士たちが舌鼓を打つ名物の鍋料理だ。番付を問わず角界関係者がこぞって愛食する「アラ鍋」だが、実はこの鍋に使われている魚の大部分は標準和名でいう「クエ」である。九州の市場や高級料亭では古くから、クエのことを親しみを込めて「アラ」と呼んできた背景がある。

一方で、日本魚類学会が定義する分類において、標準和名としての「アラ」という魚は別に存在する。本州の食客が九州の料亭で「アラ料理」を注文した際、運ばれてくる魚が本州で認識されるアラではないという“名称の逆転現象”が起きるのはこのためだ。地域独自の文化と学術名の乖離が、今なお根強い混同を生み出し続けている。