645年の語呂合わせ決定版！乙巳の変と大化の改新の真相を徹底解説

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「昔は645年が大化の改新だと習ったのに、最近は乙巳の変と書いてある」と戸惑う声がよく聞かれます。近年の歴史教科書や入試問題では、クーデターそのものとその後の政治改革を明確に区別して記述するのが一般的です。

具体的には、645年6月に起きた蘇我入鹿の暗殺および蘇我蝦夷の自害による蘇我氏本宗家の滅亡劇を「乙巳の変（いっしのへん）」と呼びます。この年の干支が「乙巳（いつし・きのとみ）」であったことに由来しています。

一方の「大化の改新」は、乙巳の変の翌年である646年に発布された「改新の詔（かいしんのみことのり）」を皮切りに進められた、公地公民制や律令体制の構築を目指す一連の大規模な政治改革全体を指します。つまり、「乙巳の変」は「大化の改新」という壮大なプロジェクトの幕開けとなった政変（キッカケ）という位置付けになります。

定期テストや入試で「645年に起こった政変は何か」と問撃された場合は「乙巳の変」、「645年から始まった一連の政治改革は何か」と問われた場合は「大化の改新」と答えるのが正確なアプローチです。