愛子さまの赤ちゃん時代と誕生秘話｜雅子さま涙の言葉と成長の軌跡

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時計の針が午後2時43分を指した瞬間、宮内庁病院内に響き渡った元気な産声。2001年（平成13年）12月1日、皇太子ご夫妻（現・天皇皇后両陛下）の長女として敬宮愛子（としのみや・あいこ）内親王殿下がお生まれになりました。体重3102グラム、母子ともに健やかなご誕生でした。

ご成婚から8年半という月日を経て授かった待望の第一子ということもあり、列島はまさに祝祭一色となりました。皇居前には記帳のために12万人を超える国民が長蛇の列を作り、街中には号外が飛び交いました。夜には東京タワーが特別ライトアップされ、提灯行列に集まった市民が万歳三唱を繰り返す光景は、平成を象徴する名場面の一つとして語り継がれています。

お名前である「愛子」、そしてご称号の「敬宮」は、中国の古典『孟子』の「仁者は人を愛し、礼ある者は人を敬ふ」という一節から引用されました。「人を愛し、人からも愛され、人を敬い、人からも敬われる人に育ってほしい」という、両陛下の深い願いが込められています。