熱は下がったのに咳が止まらない！インフル後の原因と咳喘息対策

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インフルエンザウイルスは、喉から気管支に至る気道粘膜の表面にある「線毛上皮細胞」に直接感染し、細胞を破壊しながら増殖します。熱が平熱に戻った段階でも、破壊された気道粘膜の修復は完了しておらず、いわば「喉の皮膚がすりむけて生傷がむき出しになった状態」が続いています。

この医学的に「感染後咳嗽」と呼ばれる状態に陥ると、通常であれば何でもないようなわずかな刺激――冷たい空気、会話、エアコンの風、タバコの煙、埃など――に対して知覚神経が過剰に反応します。その結果、喉の奥に強いムズムズ感やイガイガとした違和感が生じ、発作的な乾いた咳が引き起こされてしまうのです。

体内のウイルス自体はすでに免疫によって死滅しているため、この段階での咳は「病原体を体外へ排出しようとする防御反応」ではなく、「粘膜の傷口が刺激されて反射的に出てしまう空咳」であることがほとんどです。