「病院食がひどい」裏に食材高騰の危機？医療現場の真相と最新対策

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食事の質を直撃しているのが、近年急速に進行した世界的な物価高と食材費の高騰だ。野菜や肉類、調味料に至るまでコストが跳ね上がる中、病院の給食予算は硬直化している。診療報酬改定をめぐる議論でも入院給食費の引き上げは度々議題に上り、かつて武見敬三厚生労働大臣のもとでも医療機関のコスト負担軽減が叫ばれたが、急激なインフレのスピードには追い付いていないのが実情だ。

患者が支払う入院時食事療養費は制度上あらかじめ上限が決まっており、病院側が勝手に値上げして食材費に充てることはできない。日本病院会の調査などでも、医療機関の給食部門における赤字幅の拡大が報告されている。病院全体の経営を圧迫しないため、医療給食産業へ支払われる委託費を削らざるを得ず、結果として食材のグレードを落とさざるを得ない負のループに陥っている。