五輪マークの色の意味と順番｜5大陸説の真相や厳しい禁止規定を解明

五輪マークの色の意味と順番｜5大陸説の真相や厳しい禁止規定を解明にまつわる最新トピックを詳しく紐解きます。

英語圏では「The Olympic Rings」や「Olympic Games」と呼ばれ、公式の意匠も文字通りの「円（rings）」であるにもかかわらず、日本語ではなぜ「オリンピック」を「五輪」と表記するのが定着したのでしょうか。その背景には、戦前の活字印刷現場が直面した切実な事情がありました。

名付け親となったのは、読売新聞のスポーツ記者であった川本信正氏です。1936年のベルリン大会、そして幻となった1940年東京大会の招致活動に際し、新聞紙面の限られた見出しスペースにカタカナ6文字の「オリンピック」を割り当てることは至難の業でした。文字数を削りつつ、読者に一目で大会をイメージさせる短い漢字表現が急務とされていたのです。

悩んだ川本記者が閃いたのが、江戸時代の剣豪・宮本武蔵が著した兵法書『五輪書（ごりんのしょ）』でした。地・水・火・風・空の5段階の修行体系を象徴する言葉でありながら、偶然にもオリンピック旗に描かれた5つの連続した輪のイメージと見事に合致したのです。1936年7月25日付の読売新聞朝刊紙面で見出しとして初めて使われると、瞬く間に各紙へ波及。戦後も日本人の生活感覚へ自然と溶け込み、今日のメディアでも欠かせない代名詞となっています。