箱根駅伝「山の神」歴代の伝説と現在！最強は誰か2026年徹底検証

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山の神たちの走りを比較する際、絶対に避けて通れないのが「5区のコース距離と中継所位置の度重なる改定」です。箱根駅伝の5区は安全確保や道路状況の変化により、時代によってコースプロファイルが大きく異なっています。

主なコースの変遷を整理すると、以下の3つの時代区分に大別されます。

• 今井正人時代（〜2005年、第81回大会）：全長20.9km。函嶺洞門を通る旧コース。今井が記録した当時の区間記録は1時間09分12秒。
• 柏原・神野時代（2006年〜2016年、第82回〜第92回）：距離が23.2km（後に新洞門迂回等で23.4km）へ大幅延長。全区間中最長となった過酷な時代。柏原が4年時に出した旧コース記録が1時間16分39秒、神野がこれを塗り替えた記録が1時間16分15秒。
• 現行コース（2017年、第93回〜）：小田原中継所の位置移動により現在の20.8kmに再短縮。最高峰の函嶺バイパスを経由するレイアウトへ。

このように走った距離そのものが違うため、歴代順位や単純なフィニッシュタイムの数値だけを横並びにして強劣を決めることはできません。実際、最長23.2km時代に神野が叩き出した1時間16分15秒は、平地換算しても1kmあたり約3分17秒ペースで過酷な激坂を登り切った計算になり、当時の距離設定における限界値と恐れられました。

コースが20.8kmへと短縮された現行ルールにおいては、ペース配分やスピードの要求水準がさらに高まり、歴代の記録体系は新たな局面を迎えることになりました。