史上最大M9.5の衝撃！チリ地震の全貌と日本を襲った津波の真実

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なぜチリ沿岸でこれほどの地殻破綻が起きたのか。その背景には、地球の表層を覆う岩盤の運動を説明するプレートテクトニクス理論がある。南米大陸の西側では、海洋プレートであるナスカプレートが陸側の南米プレートの下へと年間数センチのペースで沈み込んでいる。長年にわたって蓄積された凄まじい歪みが限界に達した瞬間、押し込まれていた陸側プレートが跳ね上がり、未曾有の断層破壊を引き起こした。

世界の地震活動を常時監視するアメリカ地質調査所（USGS）の研究データは、こうした海溝型沈み込み帯が世界各地に存在し、同様の超巨大地震を引き起こす潜在リスクを常にはらんでいることを示している。巨大なプレート同士の摩擦と沈み込みのダイナミクスを理解することは、将来発生し得る破局的な災害を予測する上で極めて重要な意味を持つ。