猫のお腹のたるみは太り過ぎじゃない？ルーズスキンの正体と見分け方

猫のお腹のたるみは太り過ぎじゃない？ルーズスキンの正体と見分け方とは一体何なのか? 主要なファクトを丁寧に紐解いて紹介します。

なぜ猫にはこのような皮膚のたるみが備わっているのでしょうか。野生環境を生き抜くために進化した猫のルーズスキンの役割には、主に3つの理由が存在します。

第1に、激しい運動時の柔軟性の確保です。猫は体を大きく伸縮させて全力疾走したり、高い場所へダイナミックにジャンプしたりします。お腹の皮膚に十分なゆとりがあることで、後肢を大きく後ろへ伸ばした際にも皮膚が突っ張らず、可動域を最大限に広げることができます。

第2に、急所である腹部を守る防御機能です。ネコ科動物同士の喧嘩では、強烈な「猫キック」で相手の腹部を蹴り裂こうとする行動が見られます。お腹の皮が分厚くたるんでいることで、敵の鋭い爪や牙が腹筋や内臓深くまで直接届くのを防ぐクッションの役割を果たします。

第3に、一度に多くの獲物を胃袋に収めるためのスペース確保です。野生時代、常に食事にありつけるとは限らなかったため、獲物を捕らえた際に胃が大きく膨らんでも圧迫されないよう、皮膚にあらかじめ余裕を持たせているという説が有力視されています。