街中を時速60Kmで疾走！クリテリウムの魅力と観戦ルール徹底解剖

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「クリテリウム（Criterium）」とは、市街地や公園などの一般公道・特設コースに作られた1周1km〜3km程度の短い周回コースを何周も走り、順位を競い合う自転車ロードレースの一種です。発祥の地である欧州をはじめ、アメリカや日本国内でも駅前中心部や観光地を封鎖して盛大に開催されています。

一般的な長距離ロードレースとクリテリウムの最も大きな違いは、「コースの距離」と「観戦スタイルの手軽さ」にあります。通常のロードレースは100km〜200km以上の広大な山岳や平野をワンウェイ、または大きな周回で走り抜けるため、沿道で応援していても目の前を選手が通り過ぎるのは基本的に一度きりです。一方のクリテリウムは短いコースを数十周するため、同じ観戦スポットにいながら選手たちの息づかいやアタック（急加速）の攻防を何度も間近で目撃できるという抜群のエンターテインメント性を誇ります。

レース時間も1時間〜1時間半程度とコンパクトに凝縮されており、最初から最後まで息をつかせぬハイスパートなバトルが続く点が、多くの観客を惹きつける大きな魅力です。