激辛成分カプサイシンの真実！脂肪燃焼の裏に潜む胃痛と致死量の罠

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身体に嬉しい恩恵がある反面、度を越した摂取は急性中毒のような症状を招きます。SNSや動画配信で激辛チャレンジ企画が流行する一方で、救急搬送される事例が絶えないのはカプサイシン副作用の激しさゆえです。

カプサイシン過剰摂取によって起こる代表的なトラブルが、激しい胃痛と下痢です。その発生メカニズムは以下の通りです。

• 胃粘膜への直接刺激と胃酸過多：カプサイシンが胃壁を過剰に刺激すると、胃を守る粘液の分泌が追いつかなくなり、胃酸が大量に出て粘膜を攻撃。結果として激しい差し込み痛や胃もたれ、びらん（ただれ）を引き起こします。
• 腸の異常な蠕動（ぜんどう）運動：胃を通過した高濃度のカプサイシンが小腸や大腸に届くと、腸管は「危険な刺激物」と認識して一刻も早く体外へ排出するために異常収縮を起こします。水分が十分に吸収されないまま排出されるため、水のような激しい下痢便となります。
• 排便時の激痛：肛門付近にもTRPV1受容体が存在するため、未消化のカプサイシンが通過する際に強烈な灼熱痛を感じる原因になります。

日頃から胃腸が弱い人や空腹時に激辛料理を流し込んだ場合、少量の摂取でも粘膜が傷つき、数日間にわたって機能低下を引き起こすリスクがあります。