【2026年最新知見】なぜ江戸時代の人々はこれほど小柄だったのか？人骨Dnaと食卓から読み解く「歴史上もっとも背が低かった時代」の真実

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江戸の食文化といえば、天ぷら、寿司、蕎麦など華やかな町人グルメが思い浮かぶ。しかし、庶民の日常食の実態は、想像以上に偏っていた。特に都市部での「白米至上主義」が、身体の成長に影を落としていたとされる。

玄米を精製した白米は美味であり、江戸っ子の誇りでもあった。だが、ビタミンB1や必須アミノ酸、微量ミネラルの極端な不足を引き起こした。当時の人々を悩ませた「江戸病（脚気）」は有名な話だが、慢性的なタンパク質不足と微量栄養素の欠乏が、骨の長骨成長（特に大腿骨や脛骨の発達）を著しく抑制したと分析されている。魚介類の摂取機会があった沿岸部と、塩漬け野菜と白米が中心だった内陸部とで、骨幹の成長度に明らかな差異が見られるのもこのためだ。