嘉手納基地第2ゲートとコザの現在地|異国と基地が交差する街の真相
第2ゲートから東へ約300メートルにわたって伸びる「ゲート通り コザ」は、沖縄県内でも屈指の異国情緒を誇る商店街です。タトゥーショップ、テーラー、ミリタリーショップ、バーなどが雑多に軒を連ね、歩道を行き交う米軍兵士やその家族たちの姿が日常の風景として溶け込んでいます。
この街を歩く最大の楽しみの一つが、多彩なコザゲート通り グルメです。沖縄タコスの元祖として全国に名を馳せる老舗「チャーリー多幸寿(タコス)」をはじめ、アメリカンサイズの極厚赤身ステーキ、本格的なニューヨークスタイルピザやクラフトビールを提供するダイナーなど、本場仕込みの味が胃袋を満たしてくれます。
さらに驚かされるのが、多くの店舗で今なお嘉手納基地 ドル支払いが受け入れられている点です。メニュー表に日本円とUSドルの双方が表記され、米ドル紙幣で決済するとお釣りが日本円で戻ってくるなど、基地の門前町ならではの通貨文化が色濃く残っています。為替レートの変動を肌で感じながらショッピングや食事を楽しむ体験は、他の国内観光地では味わえないコザならではの醍醐味です。
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