日本で安楽死はなぜ認められない？スイス渡航の現実と2026年の議論

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終末期の選択をめぐる議論において、最も混同されやすい概念が「安楽死」と「尊厳死」の違いです。生命倫理および医療現場において、これらは明確に区別されています。

医療における安楽死は、主に以下の3つの分類で語られます。

• 積極的安楽死：耐え難い苦痛を訴える患者に対し、医師が致死薬を注射・投与するなどして、直接的に死期を早める医療的介入。
• 消極的安楽死：生命維持に不可欠な人工呼吸器の装着見送りや人工栄養の停止など、延命措置を差し控える、あるいは中止して自然な経過で死に至らしめる行為。
• 間接的安楽死：激しい痛みを和らげる目的で多量の医療用麻薬や鎮静薬を投与した結果、副次的に呼吸抑制などが生じて死期が早まる可能性がある医療行為。

一般的に日本国内で語られる「尊厳死」は、上記の消極的安楽死に近い位置づけにあります。回復の見込みがない終末期医療の現場において、患者本人が事前に作成したリビングウィル（生前意思表示書）に基づき、過度な延命治療を拒否して人間らしい尊厳を保ちながら迎える自然死を指します。一方、海外の一部で合法化されている「安楽死」は医師が死を直接引き起こす積極的安楽死や、処方された致死薬を自ら服用する自殺幇助（医師幇助自死）を指しており、生命を終わらせるプロセスにおいて根本的な相違が存在します。