キハダの実は食べられる？毒性の噂とシケレペの効能・活用法を解説

キハダの実は食べられる？毒性の噂とシケレペの効能・活用法を解説とは一体何なのか? 主要なファクトを整理してお届けします。

キハダの実を語る上で欠かせないのが、北海道の先住民族であるアイヌの人々が育んできた食文化です。アイヌ語でキハダの木を「シケレペニ」、その果実を「シケレペ（shikerpe）」と呼び、生活に欠かせない重要な恵みとして敬ってきました。

アイヌの人々は秋になると家族総出でシケレペを大量に採取し、天日干しにして乾燥保存しました。乾燥した実は驚くほど日持ちし、厳冬期の貴重な栄養源となったのです。代表的な伝統料理「ラタシケプ（野草や豆、カボチャなどを煮混ぜた料理）」には、風味付けと薬効を兼ねてシケレペが頻繁に投入されました。煮込むことで実の油分と香油が料理全体に行き渡り、脂っこい肉料理や淡泊な豆料理を引き締めるスパイスの役割を果たしていました。

また、団子に練り込んだり、主食である鮭を煮る際の臭み消しに使われたりと、シケレペはアイヌの食卓における万能調味料であり、風邪や胃腸の不調を防ぐ家庭薬としても大切に受け継がれてきました。