国家試験で差がつく脊椎の数！一瞬で脳に刻む解剖学の神語呂合わせ

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脊椎の学習で多くの学生が足をすくわれるのが、仙骨と尾骨のカウント方法だ。解剖生理学の試験問題では、「椎骨の総数」を問う問題において巧妙な引っかけが仕掛けられる。

成人の脊椎は、可動性のある椎骨24個（頸椎7＋胸椎12＋腰椎5）に加え、1個の仙骨と1個の尾骨で構成され、合計は「26個」となる。しかし、発生学的な視点や小児期に目を向けると、仙骨は5個の仙椎が、尾骨は3〜5個（一般的には4個）の尾椎が癒合したものだ。つまり、骨の「パーツ数」として数えるか、「癒合前の椎骨数」として数えるかで答えが大きく変わる。

「成人の背骨は26ピース、もともとは33ピース前後」。この二重構造を理解しておかなければ、問題文の「成人の骨数」や「胎児期の椎骨数」という微妙なニュアンスの差に足元をすくわれることになる。