花粉症で耳が痛い原因とは？放置厳禁の中耳炎リスクと最新対策

花粉症で耳が痛い原因とは？放置厳禁の中耳炎リスクと最新対策とはどのようなものなのか? 背景や要点を整理してお届けします。

目や鼻に入った花粉が、なぜ離れた場所にある耳の痛みを引き起こすのか。その鍵を握るのが、鼻の奥（上咽頭）と中耳をつなぐ「耳管（じかん）」と呼ばれる細い管の存在だ。耳鼻咽喉科学の知見によれば、耳管は普段閉じており、嚥下時やあくびの瞬間にのみ開いて鼓膜内外の気圧を均等に調整する弁の役割を果たしている。

しかし、スギやヒノキなどのアレルゲンによって鼻粘膜に激しい炎症が起きると、その腫れは容赦なく耳管の開口部にまで波及する。粘膜が膨張して管が塞がれると、中耳腔の気圧調整が利かなくなり、鼓膜が内側に強く引っ張られる。これが、ツンとした圧迫感や鋭い耳痛（じつう）を生み出す直接的なメカニズムだ。

さらに、激しい鼻かみも事態を悪化させる。強い圧力をかけて鼻をかむと、アレルギー物質や細菌を含んだ鼻汁が耳管を通じて中耳へと逆流してしまう。繊細な中耳の粘膜が刺激され、炎症がダイレクトに痛覚を刺激する悪循環に陥る。