伝統玩具「鯛車」の秘められた歴史と最新復元劇が明かす意外な真実

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和紙を通してみえるロウソクの柔らかい光。木製の車輪が擦れ合う乾いた音。幕末から明治期にかけて、越後平野の港町や花街で愛されたこの伝統玩具は、お盆の時期に先祖の霊を迎える涼み台の傍らで引き回されたのが始まりと言われている。

単なる造形物ではない。竹骨を巧みに折り曲げて作られる鯛の流線形は、職人の勘と長年の経験だけが頼りだ。和紙を貼り、職人が筆で絵付けを行う工程には、現代の工業製品では決して再現できない職人芸が息づいている。民俗学的な視点からも、庶民の信仰と子供の遊びが融合した極めて珍しい文化遺産と称されている。